Los proyectos han existido desde la antigüedad. Así tenemos proyectos muy grandes y complejos, como la construcción de las pirámides de Egipto, la construcción del Canal de Panamá, que fueron gerenciados en su momento. La segunda guerra mundial refinó el tema de la gerencia de proyectos para optimizar las líneas de producción de los materiales de guerra. Uno de estos grandes proyectos fue la construcción de la bomba atómica. La gerencia de proyectos es la aplicación de conocimientos, habilidades, herramientas y técnicas a las actividades de un proyecto para atender sus requerimientos.

Es también lograr los objetivos mediante el uso de procesos a lo largo del ciclo de vida del proyecto, los cuales pueden agruparse en procesos de iniciación, planeamiento, ejecución, seguimiento y control, y cierre. Además, permite la realización profesional de proyectos en los que intervienen un número significativo de personas, en los diferentes períodos en que estos se desarrollan. Si bien la gerencia de proyectos aplica a cualquier área de negocios, se ha desarrollado más en los siguientes sectores: construcción, sistemas de información, energía y minas, textil, defensa, aeronáutica, naval, mecánica, transporte, telecomunicaciones y educación. Aplicado específicamente al área de sistemas de información, se enfatiza el área de desarrollo de software, así como su implementación, cualquiera que esta sea. La «biblia» de la gerencia de proyectos en el mundo es el PMBOK® (Project Management Body of Knowledgment), publicado por el PMI® (Project Management Institute)1, que cubre no solo nueve áreas de conocimiento, sino también todas las necesidades de los proyectos. Estas áreas de conocimiento son:

• Integración. Se cubren los procesos que aseguran la integración del proyecto.

• Alcance. Incluye todos los procesos que delimitan el trabajo que será cubierto por el proyecto.

• Tiempos. Comprende los procesos para la generación del cronograma de actividades necesarias para lograr los objetivos del proyecto.

• Costos. Implica los procesos que permiten la preparación del presupuesto del proyecto.

• Calidad. Corresponde a los procesos que aseguran y controlan la calidad del proyecto y sus entregables.

• Recursos humanos. Se cubren todos los procesos de la gestión de personas que participarán en el proyecto.

• Comunicaciones. Conformado por los procesos de las comunicaciones propias del proyecto.

• Riesgos. Incluye las actividades propias de la identificación, la respuesta, el seguimiento y el control de los riesgos del proyecto.

• Adquisiciones. Procesos relacionados con la gestión de proveedores del proyecto. Los proyectos de los sistemas de información pueden ser de diversos tipos. Entre ellos, se pueden mencionar:

• Desarrollo de software. Por ejemplo, el desarrollo de una aplicación a medida para una empresa en particular.

• Implementación de software. Por ejemplo, la implementación de un ERP como SAP, Peoplesoft o Siebel.

• Cambio tecnológico. Por ejemplo, la migración de una plataforma Windows a una plataforma UNIX.

• Implementación de un centro de cómputo.

• Soporte de mesa de ayuda. Para brindar asistencia a los usuarios de una empresa en temas como ofimática, redes, etcétera.

• Soporte de aplicaciones. Para dar ayuda funcional o técnica a las aplicaciones de una empresa.

Todos estos proyectos tiene un personaje principal: el gerente del proyecto, responsable no solo del proyecto sino también de la toma de decisiones. Las técnicas de gerencia de proyectos están dirigidas a ayudar al gerente de proyectos al logro de sus objetivos, por medio de procesos claramente definidos en cada una de las nueve áreas de conocimiento. La función que desempeña el gerente de un proyecto de sistemas de información es clave para lograr el éxito del mismo. Es el gerente de proyecto quien tiene se relaciona con todos los agentes (stakeholders) que forman parte del proyecto. En ese sentido, las habilidades que debe tener son:

• De comunicación

• Organizacionales y de planeamiento

• Financieras

• De resolución de problemas

• De negociación e influencia

• De liderazgo.

• De construcción de equipos humanos y de gestión humana.

En los sistemas de información, una de las principales causas por las que fracasan los proyectos es que estos no se gerencian de una manera adecuada. Una adecuada gestión del proyectos minimiza sus riesgos y aumenta su probabilidad de éxito, tanto en términos del cumplimiento de los estimados de tiempo previstos como de los costos proyectados. La metodología para enseñar gerencia de proyectos tiene dos componentes principales: el primero, una adecuada explicación de los principales conceptos relacionados con la gerencia de proyectos más las técnicas que se pueden aplicar; y el segundo, una exploración práctica de estas técnicas en casos prácticos. La gerencia de proyectos tiene como padres a: Henry Gantt, llamado «el padre del planeamiento y de las técnicas de control», famoso por su diagrama Gantt; y Henri Fayol, creador de las cinco funciones de gestión, que hoy forman los cinco grupos de procesos que se usan en el PMBOK del PMI como base para el estudio de las nueve áreas del conocimiento en gerencia de proyectos. Los procesos fueron agrupados de esa manera por fines académicos y prácticos. Además, cabe mencionar que cada uno de ellos se adscribe a una de las nueve áreas de conocimiento y que en todo proyecto se cumple el paso por estos cinco procesos. The Standish Group, una organización dedicada al seguimiento de proyectos de tecnología de información desde el año 1994, en su último reporte Chaos de este año 2009, muestra lo siguiente: solo el 32% de los proyectos logra cumplir sus objetivos de tiempo, costo y alcance con la calidad definida; el 44%, termina tarde, con sobrecostos y/o con menos funciones de las requeridas; y, por último, el 24% de los proyectos fracasan y son cancelados antes de su completamiento y nunca son usados. Como ya se mencionó, una de las principales causas de la falla de los proyectos es la falta de un gerente de proyecto o la asignación de un gerente de proyecto sin las habilidades adecuadas. Además, se pueden mencionar: la falta de involucramiento de los patrocinados y de los usuarios del proyecto, y requerimientos no claros, entre otras. Sin embargo, las otras causas se pueden resumir en problemas de gestión de proyectos. Así, por ejemplo, si el gerente de proyecto observa que el patrocinador o los usuarios no se involucran, puede tomar una acción adecuada para revertir esta situación. De igual manera, si los requerimientos no están claros, un buen gerente de proyectos adoptará las medidas necesarias para que los requerimientos se clarifiquen. La enseñanza de la gerencia de proyectos debe ser realizada por personas que experimentaron en su vida profesional la gerencia de varios proyectos, pues así podrían transmitir a los alumnos sus vivencias. A la vez, el profesional debe tener conocimiento de las últimas técnicas, herramientas y procesos relacionados con la gerencia de proyectos. Una forma de poder asegurar ambas cosas es la certificación PMP® (Project Management Professional) del PMI®. Esta certificación, al exigir por lo menos tres años de experiencia (que es auditable) y un conocimiento académico (validado por un examen formal) de los procesos de gerencia de proyectos, asegura un personal idóneo para la enseñanza de la gerencia de proyectos.

La metodología de enseñanza de gerencia de proyectos no se debe limitar a la parte teórica, sino que debe estar acompañada por lecturas adecuadas y trabajos prácticos que enriquezcan el proceso de aprendizaje. Otro de los puntos clave en la gerencia de proyectos es la gestión de los recursos humanos. El recurso humano es el capital más preciado en todo proyecto, razón por la cual el gerente del proyecto debe realizar una buena selección de los recursos humanos que formarán parte del equipo de trabajo, pues de ello también depende el éxito de un proyecto. Para ello, el gerente del proyecto debe motivar al personal su cargo para que se logren los objetivos del proyecto. Una de las técnicas de los equipos altamente especial tecnología, internet y negocios punto de equilibrio 14 eficientes es no solo que cada miembro de un equipo sea responsable de su trabajo y del trabajo de todo el equipo como un todo, sino que cada miembro de un equipo sea responsable del trabajo de cada uno de los miembros del equipo. El conocimiento técnico adecuado para gestionar el proyecto también es una de las bases para una buena gerencia de proyectos. Sin embargo, no necesariamente una persona con un nivel técnico muy bueno es un buen gerente de proyectos, hace falta que el gerente de proyectos tenga las habilidades descritas líneas arriba. El reto que tienen los gerentes de proyectos en las organizaciones es lograr el éxito de cada proyecto que tiene a su cargo. La suma de cada uno de estos éxitos será el éxito de la empresa como un todo. Por otro lado, las empresas no deben escatimar esfuerzos en tener gerentes de proyectos sólidos y bien formados. Este esfuerzo se traduce en dos cosas: preparación de los futuros gerentes de proyecto y oportunidad para que los gerentes de proyectos se desarrollen y lleguen a su madurez. Si bien el gerente del proyecto es el responsable de todas las actividades del proyecto, puede delegar su ejecución. Sin embargo, no se debe dejar de lado un principio básico en administración: «la responsabilidad no se delega ». En gerencia de proyectos, hay muchas herramientas que ayudan a los gerentes de proyecto en sus labores de planeamiento, seguimiento y control de los proyectos. Entre las principales, se encuentran: el WBS (work breakdown structure) y el valor ganado (earn value). El WBS es la mejorar técnica que existe para la definición del alcance de un proyecto y nos sirve de base para la creación del cronograma del proyecto, la estimación de costos y la asignación de los recursos.

El valor ganado es una técnica que se usa para el seguimiento y control de proyectos, y nos permite realizar comparaciones entre proyectos, independientemente de su tamaño. Esta técnica se empezó a usar en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, para tener un control de sus proveedores, y en la actualidad, se usa en muchas organizaciones de todo tamaño alrededor del mundo. “El recurso humano es el capital más preciado en todo proyecto, razón por la cual el gerente del proyecto debe realizar una buena selección de los recursos humanos que formarán parte del equipo de trabajo” En el futuro se seguirán mejorando las técnicas y los procesos de gerencia de proyectos, por lo que es importante que los gerentes de proyecto se capaciten de manera continua. Según Harold Kerzner, la madurez en gerencia de proyectos es una consecuencia de una planificación estratégica. No se logra la madurez en gerencia de proyectos, si no es parte de la estrategia c orporativa.